Réforme de la certification TOEFL en 2026

À compter du 21 janvier 2026, la certification en anglais TOEFL^® (Test of English as a Foreign Language) connaît une transformation profonde, qui témoigne d’une volonté de l’organisme ETS (Education Testing Services) de répondre aux mutations du paysage académique international. Cette réforme ne constitue pas une simple actualisation cosmétique : il s’agit d’une reconfiguration substantielle des modalités d’évaluation des élèves. L’évolution entend “mieux refléter les exigences communicatives du monde universitaire contemporain”. L’IPESUP vous en dit plus à travers cet article de décryptage.

Les fondements conceptuels de la réforme

Le TOEFL iBT^® 2026 ambitionne de proposer une évaluation plus fidèle aux situations langagières auxquelles sont confrontés les étudiants internationaux dans leur parcours académique. L’examen s’éloigne progressivement d’une approche purement formelle, pour privilégier une dimension pragmatique et fonctionnelle de la langue.

La démarche d’ETS repose sur plusieurs principes directeurs :

• l’harmonisation avec le Cadre Européen Commun de Référence pour les Langues (CERCL) constitue une évolution majeure qui facilitera la lisibilité des résultats à l’échelle internationale
• l’introduction de l’adaptativité dans les sections de compréhension permet une évaluation plus précise et plus individualisée des compétences réelles des candidats. Concrètement, mieux un candidat répond aux questions posées, plus les questions suivantes seront exigeantes ; a contrario, si un candidat donne des réponses erronées, les questions suivantes seront plus faciles.

L’évaluation entièrement repensée, sur les 4 sections du test

La structure de l’examen conserve l’évaluation des quatre compétences fondamentales : Listening, Reading, Writing et Speaking. Rappelons à cet égard que contrairement à son “cousin” le test TOEIC^®, on ne peut pas passer de TOEFL^® “Listening & Reading” seulement, le test étant conçu comme un ensemble cohérent. En revanche, leurs modalités d’évaluation connaissent des modifications substantielles. On trouvera dans le tableau synthétique ci-dessous les compétences testées par le nouveau TOEFL^®, ainsi que le détail du nombre de questions auxquelles il faut répondre (Listening, Reading) de tâches à accomplir (Writing, Speaking). Si le volume de travail s’entend comme un volume “maximum”, c’est parce que la nature adaptative du test ne permet pas de déterminer par avance le nombre exact de questions auxquelles le candidat répondra.

Section Reading : une approche graduée avec 3 types d’exercices

La section Reading du nouveau TOEFL se diversifie avec l’introduction de trois types d’exercices distincts :

• la complétion lexicale ;
• la lecture fonctionnelle liée à la vie quotidienne universitaire ;
• et l’analyse de passages académiques traditionnels.

Cette tripartition reflète la variété des situations de lecture que rencontre un étudiant dans la vie de tous les jours, de la consultation rapide d’informations pratiques à l’analyse approfondie de textes théoriques.

Section Listening : à la recherche d’une authenticité dans l’emploi de la langue

De manière symétrique, la section Listening intègre désormais une palette élargie de genres discursifs, avec là aussi trois items :

• conversations informelles
• annonces institutionnelles
• échanges spontanés et exposés académiques structurés.

Cette diversification témoigne, selon l’institut qui administre l’examen, d’une volonté de “couvrir l’ensemble du spectre communicatif auquel sont exposés les étudiants internationaux”. Comme pour la section Reading, le caractère adaptatif de cette section garantit lui aussi une évaluation plus nuancée des capacités de compréhension orale.

Section Writing : une dimension fonctionnelle renforcée

La section Writing manifeste elle aussi une orientation résolument pragmatique. Les tâches seront plus courtes ; mais aussi plus ancrées dans ce que l’organisme appelle les “pratiques communicationnelles effectives” des étudiants. Ainsi, la construction de phrases, la rédaction de courriers électroniques et la participation à des discussions académiques écrites constituent autant d’exercices, mais toujours ancrées dans le réel.

Section Speaking : efficacité communicative et intelligibilité

Enfin, la section Speaking est significativement condensée. La nouvelle version se concentre sur deux types de tâches : la répétition de phrases et la participation à un entretien structuré. Cette approche valorise la clarté de l’expression et l’efficacité communicative plutôt que la sophistication formelle ou l’éloquence. Point d’envolées lyriques… so to speak, no “blah-blah” !

Il faut bien comprendre ici que si le TOEFL s’adapte – on perçoit bien l’orientation “pragmatique” du test – , c’est parce qu’il souhaite rendre plus crédible encore le test TOEFL^® pour les candidats aux admissions internationales. Au fond, ETS se donne un double objectif :

1. tester les futurs étudiants qui seront capables de communiquer efficacement dans un environnement international une fois devenus étudiants
2. mais aussi, à travers les préparations suivies par les lycéens à ce test dans des instituts comme IPESUP, contribuer d’une certaine façon à la formation des lycéens en anglais, une formation qui puisse servir à la fois pour améliorer son score bien sûr, mais aussi pour améliorer au fond le niveau réel des étudiants en anglais

Le système de notation : une double échelle transitoire

L’introduction d’une nouvelle échelle de notation alignée sur le CERCL, graduée de 1 à 6 avec possibilité de demi-niveaux, constitue une évolution majeure qui facilite la comparabilité internationale des résultats. En effet, chacun des niveaux du TOEFL pourra être transposé dans l’un des six niveaux (A1, A2, B1, B2, C1 et C2) de cette échelle désormais reconnue partout en Europe et de manière générale à l’étranger. En fait, cette comparabilité était déjà assurée auparavant ; simplement les échelles étaient moins lisibles, par exemple le niveau C1 était reconnu pour tout étudiant dans la fourchette [95 ; 110] (sur 120 points en tout). En adoptant un système de points de 1 à 6 avec des demi-points, le TOEFL se rapproche aussi de la notation de son concurrent l’IELTS, noté lui de 1 à 9.

Néanmoins, pour assurer la continuité et la stabilité du système, l’échelle traditionnelle de 0 à 120 demeurera en vigueur jusqu’en 2028, permettant aux institutions et aux candidats de s’adapter progressivement au nouveau référentiel. Cette période transitoire témoigne d’une démarche réfléchie qui prend en considération les habitudes institutionnelles et la nécessité d’un changement progressif plutôt que brutal. Pour les candidats comme pour les institutions, elle apporte une forme de sécurité juridique au test.

La réponse pédagogique d’IPESUP à la réforme du TOEFL : des stages de préparation dédiés et labellisés “100 % nouveau TOEFL”

Face à ces transformations substantielles, IPESUP adapte immédiatement ses dispositifs de préparation au TOEFL^® iBT (iBT signifiant “internet-based test”, la version la plus courante et reconnue à l’international)

Dès le stage de Février 2026, nos préparations intègreront intégralement les nouvelles modalités d’évaluation, les nouveaux formats d’exercices et les stratégies spécifiques requises par l’adaptativité des sections de compréhension. En lien avec la Direction de la School of English d’IPESUP, nos professeurs ont procédé à une analyse approfondie des modifications apportées par ETS. Nous sommes en train de reconfigurer l’ensemble des supports de formation pour garantir une préparation optimale à cette nouvelle version de l’examen. Cette réactivité institutionnelle témoigne de notre engagement constant à offrir à nos élèves les meilleurs cours possibles, les plus adaptés à la réalité pratique des tests qu’il présentent.

En conclusion, la réforme du TOEFL^® iBT constitue une évolution majeure dans le paysage de la certification linguistique. Elle reflète une conception contemporaine de l’évaluation qui privilégie l’authenticité, la fonctionnalité et l’individualisation et écarte tout à la fois (i) tout excès de technicité et (ii) la complexité inutile ou la recherche de l’éloquence. Il s’agit d’apprendre à communiquer effiacement en anglais dans un univers international. Pour autant, le test en lui-même reste ce qu’il est, à savoir un véritable test certifiant en anglais. A cet égard, passer (par exemple) d’un niveau B2 à C1 ou de C1 à C2 peut s’avérer décisif pour certaines admissions.

IPESUP accompagne pleinement cette transformation et assure à ses étudiants une préparation rigoureuse et actualisée de la nouvelle version dès les tout premiers examens.

Préparez le nouveau TOEFL avec les professeurs d’IPESUP

La School of English d’IPESUP assure une préparation de haut niveau au nouveau TOEFL^®

• Stages intensifs durant les vacances scolaires : stages de Février 2026 (du lundi 23 au samedi 28 février), Eté 2026, Toussaint 2026, Février 2027… ces stages sont assurés par un enseignant très expérimenté, directeur académique à l’université, et particulièrement au fait des évolutions les plus récentes du test.
• Cycle continu de préparation au TOEFL^® les samedis après-midis de novembre 2026 à février 2027
• Accès toute l’année à des ressources pédagogiques à travers une plateforme pédagogique interactive, permettant de compléter la préparation en amont ou en aval des cours.